20 raisons d'aimer vivre en Espagne. Partie 1

Après avoir parcouru la plupart des continents et admiré le soleil se coucher de chaque côté de l’équateur, je trouve à l’Espagne un charme absolument unique. Y vivre offre un cadre de vie d’exception, soutenu par une économie en redressement et une hausse de la valeur des biens immobiliers rapportée par l’INE. L’Espagne s’enorgueillit d’une gastronomie méditerranéenne de renommée mondiale, comptant environ 1 500 restaurants référencés au guide Michelin. Elle domine la production mondiale d’huile d’olive avec jusqu’à 45 % du total, se classe au troisième rang pour la production vinicole avec 37 millions d’hectolitres en 2014 et célèbre des fêtes régionales tout au long de l’année.

Ernest Hemingway la décrivait autrefois comme « le dernier bon pays subsistant » (source : NYtimes). Les Espagnols sont fiers de leur patrie et de leur patrimoine, et ce à juste titre. On y trouve absolument tout : des montagnes impressionnantes, des mers étincelantes, un ensoleillement généreux, une histoire fascinante, des habitants chaleureux et une cuisine délicieuse.

Ces dernières années, l’Espagne s’est régulièrement hissée au sommet des classements européens pour l’appréciation des valeurs immobilières, faisant de l’achat immobilier en Espagne une opportunité particulièrement attractive (voir par exemple le dernier communiqué de presse de l’INE). Après des années de stagnation, l’économie a entamé son redressement et s’impose désormais parmi les plus dynamiques au monde (source : Financial Times). Bien que la crise ait éprouvé certaines infrastructures et industries du pays, les entrepreneurs s’affirment comme une force vive en plein essor. La baisse du chômage redonne enfin à l’Espagne sa confiance naturelle (source : Tradingeconomics).

Même comparée à d’autres destinations remarquables à travers le monde, cette terre conserve une singularité inégalée. Au fil des quatre prochains articles, je vous détaillerai 20 raisons pour lesquelles visiter l’Espagne et y vivre constituent des expériences extraordinaires — deux aventures que j’ai eu le privilège de vivre.

1. Une gastronomie exceptionnelle

En vivant en Espagne, vous découvrirez toute la richesse d’une cuisine appréciée par des millions de passionnés. De fait, peu d’endroits sur Terre peuvent soutenir la comparaison avec l’Espagne en matière d’art culinaire. Les savoureux plats faits maison proposés dans les petits cafés à travers le pays surpassent bien souvent en qualité et en authenticité les tables les plus dispendieuses du globe.

Délicieuse et variée, la cuisine espagnole marie subtilement des traditions séculaires, des produits méditerranéens frais et sains, ainsi que des techniques culinaires d’avant-garde. Chaque région possède ses propres spécialités, accompagnées de vins d’exception et d’excellentes sangrias. Songez seulement à la paella valencienne, au subtil jamón, au gazpacho andalou, à la friture de poisson de Malaga, à la crema catalana, à la tortilla de patatas, au fromage Manchego (Queso Manchego) ou au poulpe à la galicienne (pulpo a la gallega). De quoi éveiller immédiatement les papilles.

Les fruits de mer occupent une place prépondérante et constituent une spécialité incontournable dans chaque région. Pour autant, la gastronomie espagnole est tout aussi réputée pour sa charcuterie raffinée, comme le jamón Serrano, le chorizo et le pata negra (jambon ibérique), que les habitants considèrent comme un mets digne des dieux.

L’Espagne s’illustre également par ses savoureuses petites portions connues sous le nom de tapas ou pinchos (pintxos). Ces mets se dégustent à toute heure et leur variété défie l’imagination. Dans certaines régions, commander un verre de vin s’accompagne systématiquement d’une tapa offerte.

2. Les meilleurs restaurants

À juste titre, la gastronomie espagnole est considérée comme l’une des meilleures au monde. On y trouve parmi les plus beaux établissements d’Europe. À titre d’exemple, le mythique restaurant « elBulli » de Ferran Adrià s’est hissé à cinq reprises au premier rang du classement mondial des 50 meilleurs restaurants.

Chaque année, plus de 2 millions de personnes tentent d’y réserver une table, bien que seules quelques milliers d’entre elles aient le privilège d’y dîner. Madrid abrite également le plus ancien restaurant du monde encore en activité, « Sobrino de Botín », fondé en 1725.

Le guide Michelin répertorie environ 1 500 restaurants espagnols d’exception, parmi lesquels 157 établissements crédités d’une étoile (), 23 de deux étoiles () et 8 distingués par trois étoiles (), la récompense ultime pour un chef.

Parmi les établissements triplement étoilés figurent « Quique Dacosta » à Dénia, « Akelare » et « Arzak » à Saint-Sébastien, « Martin Berasategui » à Lasarte-Oria, « DiverXO » à Madrid, « El Celler de Can Roca » à Gérone (lauréat du titre de meilleur restaurant au monde en 2013 avec son menu en 23 temps), « Azurmendi » à Larrabetzu et « Sant Pau » à Sant Pol de Mar. Le nombre de tables à trois étoiles a d’ailleurs doublé au cours des dix dernières années. Parmi les établissements récemment promus à deux étoiles figure notamment « Zaranda », niché au sein de l’hôtel 5* Castell Son Claret à Majorque.

En 2015, 19 établissements ont obtenu leur première étoile Michelin : « Pakta » à Barcelone, « Álbora », « DSTAge », « La Cabra » et le mexicain « Punto MX » à Madrid, « Aizian » à Bilbao, « Andreu Genestra » à Capdepera, « Simply Fosh » à Palma de Majorque, ou encore « Elkano » à Getaria. Cela ne vous met-il pas l’eau à la bouche ?

3. Le premier producteur mondial d’huile d’olive

Résider en Espagne permet également d’accéder à des ingrédients d’une qualité inégalée. L’Espagne s’impose comme le premier producteur mondial d’huile d’olive, assurant jusqu’à 45 % de la production globale (71 800 tonnes métriques) (source : Oliveoiltimes). C’est plus du double de la production italienne et quatre fois celle de la Grèce.

De surcroît, les producteurs espagnols ont fait le choix de l’excellence plutôt que du simple volume. Ainsi, sur les 251 meilleures huiles d’olive au monde, 73 sont élaborées en Espagne (source : Bestoliveoils). Si la plupart des huiles primées proviennent d’Andalousie, d’excellentes huiles d’olive biologiques sont aujourd’hui produites sur l’ensemble du territoire.

4. Un vin remarquable

L’Espagne jouit d’une solide réputation parmi les plus grands producteurs de vin, notamment de vins rouges. La région de La Rioja élabore par exemple des nectars d’exception, à l’image du vin sacré Meilleur vin de l’année 2013 par Wine Spectator. Aux quatre coins du pays se dévoilent de grandes spécialités régionales : les cuvées réputées de la Ribera del Duero, le cava de Catalogne, les xérès de Jerez de la Frontera, le muscat doux de Malaga ou encore les vins biologiques de Majorque.

L’Espagne figure au troisième rang des producteurs mondiaux de vin, derrière la France et l’Italie, avec un volume de 37,00 millions d’hectolitres enregistré en 2014.

*Source : [International Organisation of Vine and Wine](http://www.oiv.int/oiv/info/en_OIV_Press_Conference_23_October_2014)*

La géographie espagnole, caractérisée par de douces collines, des matinées fraîches et des journées ensoleillées, offre un terroir idéal pour la viticulture. Les domaines viticoles modernisent continuellement leurs savoir-faire, et leurs œnologues maîtrisent les plus récentes avancées issues de la recherche vitivinicole californienne.

5. Le pays des fiestas

L’Espagne est célèbre pour ses fiestas, où se succèdent tout au long de l’année de nombreuses festivités hautement colorées et joyeuses. Chacune d’elles demeure propre à la culture espagnole, perpétuant des traditions introuvables ailleurs.

Vivre en Espagne invite à découvrir et célébrer les fêtes locales, une occasion privilégiée de s’immerger dans les cultures régionales. La plus ancienne, la Romería de Nuestra Señora de la Cabeza, est célébrée depuis plus de 800 ans. Quant à la Fiesta de los Patios de Cordoue, elle a été inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2013 (source : Casaolea).

Parmi les célébrations emblématiques figurent également la fête des Moros y Cristianos, commémorant les batailles séculaires entre Maures et Chrétiens dans la région de Valence, ainsi que le Carnaval, en particulier celui de Cadix.

Le calendrier espagnol regorge de jours fériés et chaque mois réserve son lot de festivités. La plupart des villes et villages organisent des fêtes patronales durant au moins une semaine en été. Grâce à cette diversité, l’ennui n’a pas sa place.

Les plus téméraires pourront affronter la course des taureaux lors de la San Fermín à Pampelune, tandis que des activités moins périlleuses proposent de lancer des tomates mûres pendant La Tomatina à Buñol ou d’admirer l’embrasement des impressionnantes sculptures (ninots) durant Las Fallas à Valence.

Quel que soit votre choix, les fêtes locales en Espagne promettent des moments inoubliables.

Calendrier des jours fériés nationaux et régionaux en 2016

[table id=17 /] Sources : Timeanddate, Officeholidays

Si vous êtes arrivé jusqu’ici, vous vous demandez peut-être ce que l’Espagne a encore à vous offrir, au-delà de sa gastronomie et de ses festivités.

Eh bien, l’Espagne est un véritable paradis du plein air : avec ses paysages variés, ses montagnes, ses plages et ses déserts, elle offre des possibilités uniques pour explorer, pratiquer des activités sportives ou simplement profiter du soleil. Dans mon prochain article, je partagerai avec vous les plus belles activités à découvrir au sein de ce pays fascinant.

Questions fréquentes

Pourquoi la scène culinaire espagnole est-elle considérée comme l’une des meilleures au monde ?

L’Espagne marie des traditions régionales séculaires et des produits méditerranéens frais à des techniques d’avant-garde, proposant des mets emblématiques comme la paella valencienne, le jambon ibérique et les tapas. Le pays compte environ 1 500 restaurants répertoriés au guide Michelin, dont huit établissements trois étoiles selon l’édition 2016. Il abrite également des tables historiques telles que le restaurant Sobrino de Botín à Madrid, fondé en 1725.

Quelle quantité d’huile d’olive et de vin l’Espagne produit-elle au niveau mondial ?

L’Espagne est le premier producteur mondial d’huile d’olive, assurant jusqu’à 45 % de la production globale, avec 73 des 251 meilleures huiles d’olive au monde élaborées principalement en Andalousie. Elle constitue également le troisième producteur de vin à l’échelle mondiale après la France et l’Italie, enregistrant 37,00 millions d’hectolitres selon l’Organisation Internationale de la Vigne et du Vin en 2014.

Quelles sont les fêtes traditionnelles les plus célèbres en Espagne ?

L’Espagne célèbre des fêtes régionales chaque mois de l’année, notamment la Romería de Nuestra Señora de la Cabeza, vieille de plus de 800 ans, et la Fiesta de los Patios de Cordoue, reconnue par l’UNESCO en 2013. Parmi les autres événements emblématiques figurent les fêtes de Moros y Cristianos autour de Valence, le Carnaval de Cadix, la San Fermín à Pampelune, La Tomatina à Buñol et Las Fallas à Valence.

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